Los autores, siguiendo la corriente contemporánea de medición económica
ajustada a consideraciones ecológicas, calculan el Índice de Bienestar Económico
Sostenible (IBES) para Puerto Rico, conocido en inglés como Index of Sustainable
and Economic Welfare. Este indicador surge de una metodología propuesta para
fines de los 1980 por los economistas-ecologistas Herman Daly y Clifford Cobb y
el mismo es contrario a los indicadores tradicionales encontrados en las Cuentas
Nacionales, tales como Producto Interno Bruto o Ingreso Nacional. Mediante estos
últimos se puede medir el crecimiento del ingreso pero no necesariamente el
nivel de bienestar social, enfoque que se pretende lograr mediante el IBES.
Los autores estiman un tipo de IBES modificado entre el 1970 y 2006, al
incluir partidas tales como el costo del crimen, la cual no se considera en el
IBES pero sí en el enfoque del Índice de Progreso Genuino (GPI) (en inglés
Genuine Progress Indicator). Este enfoque puede ser considerado como uno híbrido
pues agrega el costo del crimen al estimado, partida que es consistente con el
GPI, pero no con el IBES.
El estudio llega a la conclusión que el nivel de ingreso per cápita es
superior al estimado del IBES per cápita. En segundo lugar, el crecimiento del
IBES per cápita es diferente al PNB real, en especial durante estos últimos
años. Por último, auscultando la hipótesis del umbral de Max-Neef entre el
crecimiento y el bienestar económico, se concluye que desde el 1983 el IBES per
cápita ha estado reduciéndose pero no así el PNB per cápita. De hecho, el IBES
per cápita se reduce a un ritmo de 1.7% pero el PNB per cápita crece a 1.9%.
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