¿Pueden las artes contribuir a aumentar el bienestar y la felicidad?Este es uno de los temas que se discutió en el simposio “Las artes, la nueva teoría de crecimiento económico y el desarrollo económico”, auspiciado por la “National Endowment for the Arts (NEA)” y el Instituto Brookings el pasado mes de mayo. De acuerdo a la nueva teoría del crecimiento económico, “en economías avanzadas, el crecimiento económico depende menos de la adquisición de capital adicional y más de la innovación y las nuevas ideas”. Durante el simposio se examinó esta teoría como herramienta para evaluar el impacto de las artes y la cultura en la economía de los Estados Unidos, incluyendo la teoría de que las ciudades juegan un rol crucial en el crecimiento económico.
De acuerdo a Carol Graham, investigadora y profesora en la Escuela de Política Pública de la Universidad de Maryland, investigaciones recientes en el área de la economía del bienestar y la felicidad podrían apuntar hacia aumentos en el bienestar económico y social a través de las artes. La economía de la felicidad es un área de estudio relativamente nueva y se está utilizando para medir los efectos en el bienestar de todo tipo de cosas, que usualmente los enfoques económicos tradicionales no pueden capturar muy bien. De acuerdo a la economía tradicional, las decisiones de consumo se expresan a través de las preferencias del consumidor. Sin embargo, no todas estas decisiones generan bienestar o felicidad para el individuo o para la sociedad. Además, de acuerdo a Graham, el bienestar de las personas es influenciado por las condiciones económicas en que ellas vivan, lo que también podría afectar la forma en que se revelan sus preferencias, si es que esto ocurre. Por tal razón, las encuestas de bienestar pueden capturar muchas otras cosas que no se revelan a través de modelos económicos tradicionales. Ella señala que de acuerdo a las investigaciones a nivel mundial, los determinantes básicos de la felicidad no son el consumo de bienes materiales o bienes de lujo, sino la salud, las relaciones estables, las amistades, o el significado de actividades diarias, incluyendo el trabajo.
Según Graham, dentro del contexto de la economía de la felicidad y el capital social, la participación de las personas en actividades que le brinden sentido, la realización individual o las actividades comunitarias, es probable que la participación en las artes esté asociada con mayores niveles de bienestar. Vea la discusión del tema en el siguiente video: "Arts and Economic Well-being".
